Parijs -Tours is zondag voor Mike de laatste koers in dit wegseizoen. Bij de beloften won hij de herfstklassieker in 2014, bij de eliterenners werd hij twee keer 9e. De wedstrijd is te volgen via Sporza, HBO Max en Eurosport.
Een volledig Belgisch podium in Münster. Jasper Philipsen won de Sparkassen Münsterland Giro. Hij sprintte – na 202 kilometer - naar de negende zege van het seizoen en klopte zijn landgenoten Jordi Meeus (tweede) en Milan Fretin (derde). Mike kwam na de lead-out voor kopman Girmay als 19e over de streep.
Parcours en de vlucht
Het parcours van de Sparkassen Münsterland Giro was dan wel aangepast, maar de kans op een massasprint was levensgroot. De zeven vroege vluchters hadden nog wat hoop. Tosh Van der Sande, Adrien Maire, Jannik Steimle, Arno Claeys, Jarno Grixa, Sebastian Niehues en Luca Dreßler kregen een voorsprong van drie minuten. In de heuvelzone, waar Per Strand Hagenes en Mike wat probeerden, liep de voorsprong sterk terug. Mike kreeg niemand mee en deed ‘the move’ vooral om te zorgen dat de ploeg mee was. Hij was steeds goed in beeld, omdat hij steeds achter ploegmaat Tom Paquot zat en die had een onboard camera mee vandaag. Na de ‘bergjes’ werd het weer rustiger en versnelde de kopgroep. Op 23 kilometer van de streep werden ze gegrepen.
Dus gewoon sprinten in Münster
De sprintersploegen hadden het allemaal op orde. Ook Alpecin-Deceuninck en Intermarché zaten met respectievelijk Jasper Philipsen en Biniam Girmay van voren.
Een actieve Interrmarché-ploeg kon vanmiddag de thuiswedstrijd in Chimay - hoofdkantoor van sponsor Wanty - afsluiten met een podiumplaats (2e) voor Biniam Girmay. De Belgische kampioen Arnaud De Lie haalde Jasper Philipsen terug op de kasseien aan de streep en pakte overtuigend de zege. Milan Fretin vervolledigde het podium. Lead-outman Mike werd 13e.
Gecontroleerde koers
De beste Belgische sprinters tekenden vandaag de startlijst voor de afsluitende koers van het Waalse wielerseizoen. De kopstukken lieten hun ploegmaats dan ook heel de dag controleren.
Slotfase
Een vroege vlucht van een zestal kreeg geen kans. Na twee van de vier lokale rondes in Binche werden zij gegrepen en kregen we een mooie slotfase te zien waarin ook Mike zich van voren toonde.
UAE-renner Filippo Baroncini heeft zijn soleerde vandaag naar de overwinning in de Super 8 Classic. Rick Pluimers reed naar de tweede plaats. Mike sprintte na 198 kilometer in de achtervolgende groep naar een negende plaats.
De voornaamste obstakels vandaag: tweemaal de Moskesstraat (500 meter kasseien aan 7,2%) en de Smeysberg (600 meter aan 7,9%). De streep lag opnieuw in Haacht. De vlucht van de dag bestond uit vijf renners. Vliegen, De Bruyckere, Craps reden weg met Johannessen en Julius van den Berg. De vijf kregen nooit meer dan tweeënhalve minuut.
Onrustige fase
In de laatste zeventig kilometer volgde een onrustige fase in het peloton, met meerdere demarrages. Bij het opdraaien van de tweede keer Moskesstraat hadden de vluchters nog twintig seconden, bovenop waren ze zo goed als gegrepen, mede door een versnelling van Tim Wellens. Die als eerste met Gelders en Vermeersch aansloten bij Johannessen, die het langste overbleef. Daarna kwam ook het peloton terug.
Baroncini solo
In de laatste achttien kilometer staken steeds meer renners over, waaronder ook Mike. Hij was actief in deze fase. Er ontstond een sterke groep. Baroncini was er ook bij en koos op veertien kilometer van de streep het hazenpad. De Italiaan, die in 2021 wereldkampioen werd bij de beloften na een koers die ook over onder meer de Moskesstraat ging, pakte bijna een halve minuut en won. Pluimers reed diep in de finale nog weg uit de achtervolgende groep en wist zo tweede te worden.
De Spanjaard Roger Adrià heeft op de Citadelle van Namen in een sprint de Grand Prix de Wallonie op zijn naam geschreven. De renner uit de Bull-BORA-hansgrohe formatie was sneller dan zijn landgenoot Aranburu. Mike moest zo'n dertig kilometer voor de streep afrekenen met een lekke band en kon daardoor niet meesprinten met de groep van zo’n kleine zestig renners.
De Grand Prix de Wallonie finishte dus opnieuw op de Citadel van Namen (2,9 km aan 4,1%). In de tweehonderd kilometer naar de voet van deze kasseiklim kwamen de coureurs ook al de nodige hellingen tegen. Zo moest op vijftien kilometer van de streep nog de Côte du Tienne-aux-Pierres (3 km aan 5,3%) beklommen worden.
Eerste waaier sluit aan bij vroege vlucht
Vroeg in de wedstrijd ontstond er een kopgroep van zes renners. De Belgen Michiel Lambrecht, Arno Claeys en Kenny Molly kozen het ruime sop samen met Gleb Brussenskiy, Mulu Kinfe Hailemichael en Jan Sommer. Hun maximale voorsprong bedroeg iets meer dan vier minuten.
Op ongeveer vijftig kilometer van de streep ging het tempo in het peloton de hoogte in. Er ontstond een eerste waaier, die de kopgroep inrekende. Maar met maximaal 25 seconden op de rest van het peloton was de kloof zeker niet definitief. De samenwerking was onvoldoende en alleen Oscar Riesebeek bleef over. Hij hield het in zijn eentje een tijdje vol, maar op 19 kilometer van de streep zat zijn avontuur er definitief op. De volgenden die het probeerden waren Mads Würtz Schmidt en Mikes ploegmaat Georg Zimmermann.
In een zenuwslopende massaprint probeerde Mike als laatste van de Nederlandse sprinttrein Olav Kooij naar de Europese titel te loodsen. Een sterk nummertje van Merlier, die te ver leek te zitten, zorgde ervoor dat de sterke opkomende Kooij strandde op plaats 2. Verrassende derde was de Est Madis Mihkels (Intermarché). Mike eindigde als 19e.
Mike in de aanval
Zoals verwacht eindigde het kampioenschap in een sprint van een omvangrijke groep. Toch was de strijd rond Hasselt bijzonder aantrekkelijk. Ook Mike greep zijn kansen. Tweemaal maakte hij deel uit van een kopgroep van een tiental renners. Op de Zammelenberg plaatse hij zelfs een demarrage die ervoor zorgde dat hij even met Pedersen en Trentin de kop van de koers vormde.
Massasprint
In slotfase was het gedaan met alle vluchtpogingen en kon een selecte groep beginnen aan de laatste opdracht: de massasprint.
