Het weer speelde vandaag een grote rol in de wielerwereld. De etappe in Parijs-Nice werd afgelast en sneeuwval zorgde ervoor dat de vrouwenwedstrijd De Drentse acht van Westerveld na 8 km gedaan was. In de koninginnenrit van Tirreno  werd alleen de lastige slotklim naar Sassotetto ingekort.

Kou, regen en rukwinden
Maar de vijfde etappe – 9 graden, regen en rukwinden – vergde veel van de renners. Sommigen moesten moeite doen om recht te blijven, anderen toonden dat het niet eenvoudig is om in volle wind een regenjasje aan te doen.

Grupetto
Een kopgroep van 6 renners bepaalde het koersbeeld van de eerste 100 km, maar in de heuvelachtige rit kregen ze nooit veel voorsprong. In de laatste 50 km begon de ploeg Ineos tempo te maken en dat zorgde ervoor dat de laatste aanvallers snel werden gegrepen. De klassementsrenners bleven op de klimmetjes vaart maken, waardoor veel renners de grote groep moesten laten gaan en proberen in een grupetto op tijd binnen te komen. Met een achterstand van ruim 22 minuten bereikte MIke (113e) in deze groep de finish. In het algemeen klassement staat hij 76e.

De drager van de bergtrui Davide Bais (EOLO) zat ook vandaag weer in vroege kopgroep van vijf man. De maximale voorsprong van vijf minuten liep echter terug toen enkele ploegen in het peloton gingen versnellen. 60 km voor finish was de groep weer compleet en konden de treintjes – ook dat van Intermarché – zich formeren op weg naar de lastige finale. Een venijnige klim op de drie lokale ronden zorgde telkens voor een schifting in de groep. Jumbo-Visma dicteerde in die fase de koers.

Mike vecht zich terug na iedere klim
Mike en enkele ploegmaats moesten iedere ronde op de klim lossen, maar keerden steeds weer terug. Favorieten Wout van Aert en Tom Pidcock vielen vlak voor de slotklim. Mike reageerde alert en kon overeind blijven. Ook op de slotklim slaagden de mannen van Intermarché erin hun klimmer Lorenzo Rota voorin te houden en daarna moesten ze in eigen tempo naar boven rijden. Rota verloor slechts 21 seconden op winnaar Roglic. Mike kwam als 59e boven met een achterstand van bijna vier minuten. Lennard Kämna lost Filippo Ganna af als leider.

Om 10.30 u vertrok het peloton in Follonica voor een tocht door Toscane en Umbrië.

De vroege vluchters mochten met vieren strijden om de bergpunten op de beklimmingen van  De Passo del Lume Spento (12,4 km aan 3,9 %) en de La Foce (3,4 km aan 5,4 %). Voor de tv-kijker leek het saaie rit te worden, want de laatste koplopers werden onverwacht vroeg gegrepen en de treintjes van ploegen hielden lang alles onder controle.

Vlam in de pan
Maar 10 km voor de finish in Foligno benutte Jumbo-Visma de wind om het peloton uit elkaar te trekken. Ook Biniam Grimay was met andere klassementsmannen mee in het eerste groepje van een twintig renners. Met nog 3 km te gaan slaagde Mike erin om met een flinke groep weer aan te sluiten.

Jakob Jakobsen won vanmiddag de tweede etappe van Tirreno-Adriatico. Hij klopte in de straten van Follonica de Belg Jasper Philipsen en Fernando Gaviria. Die laatste ging de spurt al van ver aan, maar werd in extremis nog geremonteerd. Het verschil met de Belg Philipsen was bijzonder klein.

Sprintvoorbereiding Mike

Mike deed zijn werk in de voorbereiding voor Biniam Girmay. Op zo’n 900 meter van de meet kwam hij ‘vrij’ en op kop. Hij moest daardoor nog even inpikken bij de Alpecin-Deceuninck renners. Daarna kwam hij los en trok hij de sprint aan tot op zo’n 250 meter van de meet. Girmay werd vierde achter de drie genoemde sprinters: Jakobsen, Philipsen en Gaviria. Mike bolde als 42^e over de streep in dezelfde tijd als de sprinters. In het algemeen klassement staat hij nu 55^e op 1:21 minuten.

Langs de Tyurreense Zee

In Tirreno-Adriatico koersten de renners vandaag langs de Tyrreense Zee van Camaiore naar Follonica. Onderweg één behoorlijke klim van 5 kilometer aan 4%. Na een eerste passage vlakbij de streep in Follonica, volgde er nog een lokale ronde van 22,1 kilometer. Met daarin een kleine puistje  van 1,3 km aan 6% op zo’n tien kilometer voor de meet.

De Italiaan Filippo Ganna heeft in Lido di Camaiore de eerste etappe in de Tirreno-Adriatico gewonnen. Hij was in de individuele tijdrit over 11,5 kilometer veel sneller dan de rest van de deelnemers. Hij klokte 12 minuten en 28 seconden, een gemiddelde van 55,3 km p/uur. Hij was 28 seconden sneller dan de Duitser Lennard Kämna en drie seconden meer op de Amerikaanse hardrijder Magnus Sheffield. Mike werd 63^e op 1 minuut en 21 seconden van Ganna, nog altijd een gemiddelde van 49,94 km p/uur.

Omstandigheden: één bocht en veel regen

De biljartvlakke tijdrit werd verreden in regenachtige omstandigheden. Het wegdek was altijd nat. Soms met flinke buien, soms ook weer even droog. Het traject had weinig spannends en telde welgeteld één bocht. Dus gevaarlijk was het nu ook weer niet.

Eerst Bruno Armirail

De eerste serieuze tijd kwam op naam van Bruno Armirail. De renner van Groupama-FDJ mocht lang blijven zitten in de hot seat. De Pool Kwiatkowski en Gleb Syritsa kwamen in de buurt, maar miste enkele seconden om hem te kloppen. Magnus Sheffield lukte dat wel. De Amerikaan was maar liefst 26 seconden sneller dan de Armirail.

Wat een spanning in de finale van Le Samyn. Met nog 60 km te gaan was het al gedaan met de vroege vlucht van zeven, die een maximale voorsprong kreeg van zeven minuten. Diverse aanvallen volgden, ook de ploeg van Intermarché reed sterk en zorgde ervoor dat Mike in de ontsnapping van een twintig renners zat.

Alleen
De groep spatte echter uit elkaar. 6 renners vormden een kopgroep en daarachter Mike die alleen de aansluiting probeerde te maken. Tevergeefs bleek en Mike liet zich bij het ingaan van de laatste plaatselijke ronde inlopen door het peloton.

Achtervolgen
Soudal-Quick Step en Intermarché zetten zich op kop van het peloton om de zaak nog te redden. 14 km voor de finish was het gat tussen pelotonnetje en kopgroep nog maar 17 seconden. Even later leek de veer bij de achtervolgers gebroken, maar bij het bord van 4 km was de hergroepering toch een feit.

8^e plaats
Op de Rue de Belle Vue, een kasseistrook, wisten enkele sterke mannen weg te rijden, maar een groepje met Mike kwam in de laatste kilometer aansluiten.