Met een 9^e plaats in de Trofeo Port d'Alcudia debuteerde Mike bij Intermarché. Hij was in de finale de lead-out voor Girmay (3^e). De wedstrijd is een van de vijf losse ritten in de Challenge Mallorca. Mike heeft er drie op zijn programma staan.

 Even na twaalf uur vertrokken de renners vanuit Ses Salines op Mallorca. De Coll de Sa Batalla (8,7 km aan 5,0%) bleek een groot obstakel, want na de beklimming bleef er een klein peloton over waarin sprinttreintjes het tempo bepaalden tot de finish in Alcúdia. Alle vluchters werden hierdoor gemakkelijk ingerekend.

Verstoorde lead-out
De sprinttrein van Intermarché kon helaas niet compleet in actie komen. Bij een valpartij liep Adrien Petit een schouderblessure op, waardoor het treintje Petit-Teunissen-Girmay nog slechts twee wagonnetjes telde.

Vandaag werd de ploeg Intermarché-Circus-Wanty 2023 voorgesteld aan de pers. De presentatie werd vanuit Spanje georganiseerd. Op dit moment verblijft de ploeg in Alfaz del Pi (Provincie Alicante). Het stadje ligt precies tussen Altea en Benidorm.

Andere omgeving
Na vier jaar Jumbo-Visma wacht Mike een uitdaging met nieuwe doelen in een verfrissende en andere omgeving. Het programma voor Mike zal niet veel afwijken van eerdere jaren. Zijn geliefde voorjaar met de klassiekers in maart en april is nog steeds topprioriteit. Nu niet meer van voren met kopman Wout van Aert, maar samen met Biniam Girmay, de Afrikaan, die in 2022 furore maakte in Vlaamse koersen en natuurlijk in de sprints.

Thuisgevoel
Mike vertelt over zijn eerste ervaringen en ook over de plannen voor de komende drie maanden. "Zoals ik al eerder heb aangegeven, voel ik me thuis in de nieuwe formatie. Ook de trainingen verlopen voortvarend. In deze stage wordt intensiever getraind. Maar dat is ook gebruikelijk. In december ligt de nadruk nog op het duurvermogen. Nu doen we meer intervaltrainingen en ook sprints met de betreffende sprinttreintjes. We trainen in kleinere groepjes met renners, die ook samen in de koersen worden opgesteld. De renners van het klassieke voorjaar trainen dus vaak samen. Dat zijn dus vaak Biniam Girmay, Adrien Petit en Loïc Vliegen. Na de Tour Down Under zullen Hugo Page en Sven Erik Bystrøm zich aansluiten bij het team voor de voorjaarsklassiekers.”

Mike is inmiddels een weekje in Spanje. Hij verblijft in de omgeving Calpe-Benidorm (district Valencia). Het is het eerste trainingskamp voor de nieuwe ploeg Intermarché-Circus-Gobert. De eerste ervaringen zijn goed en alles loopt zoals gepland. In januari volgt het tweede trainingskamp in dezelfde regio. Hieronder de eerste ervaringen van Mike:

“Het is voor mij vooral de eerste kennismaking, omdat ik een bijeenkomst miste tijdens mijn huwelijksreis. Maar het gaat heel goed. Er hangt een hele fijne sfeer. Het is direct gezellig en vertrouwd. Dus dat is mooi. En voor de rest lijkt het toch wel op wat ik gewend was de laatste jaren. Het is vooral uren maken en hier en daar wat specifiek intervalwerk. Meestal 4 of 5 uur. Morgen doen we zes uur en dat is wel het maximale voor deze periode van het jaar.

Train natuurlijk vaak met de mannen, die ik ook ga tegenkomen in het voorjaar. Ik lig ook met de Fransman Adrien Petit op de kamer, waardoor we al wat beter kunnen kennismaken. En dat gaat heel goed. En de rest van de dag, is ook wel wat we normaal doen. Dus massage, oefeningen en verschillende meetings. Vooral over het materiaal en hoe het er in de ploeg aan toe gaat. En dat is voor mij wel fijn, want dan is duidelijk waar ik op moet letten. Maar goed dat is allemaal vrij standaard. Een goede structuur, lekker duidelijk en dat voelt fijn.