Dan toch weer, Jasper Philipsen. De Belg wint de vierde etappe van de Renewi Tour. Hij moest eerder deze ronde twee keer zijn meerdere erkennen in Jonathan Milan. Maar was nu de snelste in de massasprint op de vierde dag. Christophe Laporte werd tweede, Arnaud De Lie derde. Mike kwam als veertiende over de meet in dezelfde tijd.

Waaiers

De etappe startte in het Nederlandse Oostburg en finishte 178,5 kilometer later in het Belgische Aalter. In het openingsuur ging het meteen vol op de kant, waardoor het peloton enkele keren brak. Telkens kwam er weer een hergroepering, maar het bleef nerveus. Mike was attent en zat steeds mee in de eerste groep,

Kopgroep in tweeën

Ondertussen ontstond er een kopgroep. Bouts, Colman, Bastiaens, De Meester, Pellaud en Rootkin-Gray pakten een dikke minuut op het peloton. Toch was hun avontuur maar van korte duur. Colman gingen daarna echter weer in de aanval, nu met Van Boven, De Bondt, De Bod, Van Lerberghe en Maas. Verschillende ploegen controleerden, maar met de Groene Kilometer, een kleine twintig kilometer van de streep, reden de vluchters nog wel vooruit. Daarna was het snel voorbij met de vluchters, hoewel De Bondt nog tegenstribbelde.

De biljartvlakkerit van Blankenberge naar Ardooie - waar nog zes lokale ronden afgewerkt moesten worden - leverde uiteindelijk een tweede sprintzege op voor Jonathan Milan die opnieuw Jasper Philipsen klopte in de massasprint.

Thijssen sprinter van dienst
Geen Biniam Girmay zagen we op de voorposten, wel ploegmaat Gerben Thijssen, die door Adrien Petit en Mike keurig van voren gehouden werd. Een actie die hem een 7e plaats opleverde tussen de erkende snelle mannen. Mike kwam in het peloton als 44e binnnen. In het algemeen klassement is 32e achter leider Segaert.

Sprintersploeg aan zet
In een snelle openingsfase liep de snelheid meteen flink op, maar toch slaagden vijf erin een voorsprong te nemen en deze te behouden tot in de zes lokale ronden in de plaats van aankomst. Op tien kilometer van de meet was Warre Vangheluwe, de man van de streek, de laatste vluchter die werd ingerekend en mochten de sprinterploegen hun snelle man gaan positioneren.

De individuele tijdrit in de Renewi Tour is gewonnen door de 21-jarige Alec Segaert uit de Belgische formatie Lotto Dstny. Hij versloeg Magnus Sheffield en Stefan Bissegger met respectievelijk 7  en 10 seconden. Segaert neemt ook de leiderstrui over van Jonathan Milan. Op dag twee van de Renewi Tour stond een individuele tijdrit op het programma, met start en finish Tessenderlo. De chronoproef was 15,4 kilometer lang en ging over een relatief vlak parcours.

Segaert duikt onder toptijd Bissegger

Stefan Bissegger moest vrij vroeg vertrekken en de Zwitser klokte in het openingsuur een zeer scherpe tijd. Tobias Foss maakte het nog wat spannender. De Noor leek Bissegger zelfs even te gaan kloppen, maar strandde uiteindelijk op een kleine seconde. Het was uiteindelijk Alec Segaert die Bissegger van de troon wist te stoten. Dat deed hij overtuigend: hij was maar liefst tien tellen sneller.

Dubbelslag Segaert

Magnus Sheffield zette zich dan weer op de tweede plaats, op zeven seconden van Segaert. Laatstgenoemde schreef zo de tijdrit op zijn naam. Ook is hij de nieuwe nummer één in het algemeen klassement. Mike klokte de 38^e tijd en dat was zeker niet slecht. Toch moest hij 56 seconden toegeven. Maar dat was nog altijd 51,5 gemiddeld. In het algemeen klassement staat hij nu 32 op diezelfde 56 seconden.

Jonathan Milan heeft in Bilzen de eerste etappe van de Renewi Tour 2024 gewonnen. Na ruim 163 kilometer won hij de massasprint. Hij bleef Jasper Philipsen en Axel Zingle voor. Op de streep was er nog een valpartij van Dylan Groenewegen en Tim Merlier, die in elkaar haakten. Mike kwam als 55e over de lijn in dezelfde tijd als Milan. De eerste etappe van de Renewi Tour speelde zich af in Belgisch Limburg met drie beklimmingen, de Côte de Hallembaye, Côte Sur les Coteaux en de Slingerberg en had een lengte van bijna 164 kilometer.

Vijf vroege vluchters

Vijf renners kleurden de etappe vanuit de vlucht en Jordy Bouts, Axel Huens, Ceriel Desal, Loïc Vliegen en Lars Craps. De voorsprong schommelde steeds tussen de 1,5 en 2 minuten. De sprintersploegen lieten niet meer toe. De koplopers duelleerde wel nog in de Groene Kilometer voor de bonifcatieseconden. Maar moesten op 16 kilometer van de finish toch capituleren.

Pech voor Philipsen

De nervositeit was heel groot in de laatste kilometers. Philipsen reed nog lek, maar vond in de voorlaatste kilometer het wiel van Mathieu van der Poel, terwijl ook Arnaud De Lie, Dylan Groenewegen, Biniam Girmay, Milan en Merlier hun neus aan het venster staken. Ook Mike zagen we in de laatste kilometer opschuiven in een scherpe bocht, met Gerben Thijssen in zijn wiel.

De 23-jarige Nederlander Jelte Krijnsen verraste vandaag iedereen door met een solo de Druivenkoers op zijn naam te schrijven. Hij reed voor het eerst voor de ploeg waar hij de komende weken als stagiair aan de slag is, het Zwitserse 36.5 Pro Cycling. Vorige week won hij een rit in de Ronde van Denemarken.

Vroege vlucht
De wedstrijd rond Overijse - met maar liefst negentwintig hellingen – kreeg na enkele aanvalspogingen een vroege vluchtgroep die bijna honderd kilometer vooruit bleef.

Intermarché ontbreekt
Met nog tachtig kilometer te gaan vormden een tiental renners de definitieve ontsnapping, helaas zonder iemand van Intermarché. Op zeven kilometer van de finish glipte Krijnsen weg uit de kopgroep van 5 renners. Solo reed hij naar de meet. 

Elfde plaats
Mike pakte nog een mooie 11^e plaats door in de slotfase met enkele anderen weg te rijden uit het peloton en vervolgens weg te springen uit dat groepje.

Bondscoach Koos Moerenhout heeft vandaag de selectie bekend gemaakt voor het EK wegwielrennen. De wedstrijd voor de mannen wordt op zondag 15 september verreden in Belgisch Limburg (omgeving Zolder-Hasselt).

TeamNL

Mike is geselecteerd voor deze Europese titelstrijd. TeamNL bestaat verder uit Olav Kooij, Mathieu van der Poel, Danny van Poppel, Mick van Dijke, Daan Hoole, Oscar Riesebeek en Pascal Eenkhoorn. Hoole en Thymen Arensman rijden op 11 september de tijdrit.

Diverse scenario's zijn mogelijk

Koos Moerenhout over de kansen van zijn selectie: “Het parcours van de 220 kilometer lange wegrit is divers, met een stadscircuit, maar ook passages waar de koers hard gemaakt zou kunnen worden op de kasseienstroken en in de heuvels. Met Olav Kooij en Mathieu van der Poel als kopmannen van deze groep kunnen we inspelen op diverse scenario’s”

Vandaag behaalde Mike de tweede plaats in de Ronde van Leuven na een spannende wedstrijd. Hiermee pakte hij zijn eerste podiumplaats van het seizoen. Deze klassieker van iets minder dan 200 kilometer was voor Mike de eerste wedstrijd na de Tour de France.

Veel aanvallen

Op het heuvelachtige parcours lanceerde de renners van Intermarché-Wanty meerdere aanvallen achter de vroege vluchters en bracht het uiteindelijk Mike in positie in de kopgroep op meer dan 60 kilometer van de finish. In een kopgroep van tien renners speelde Mike de tactische finale slim en vormde hij samen met Markus Hoelgaard het duo dat de laatste 20 kilometer alleen naar de meet reed.

In duel met Hoelgaard

In een van de laatste beklimmingen werd hij door de Noorse kampioen gedropt, maar hij gaf niet op en hield de leider in het vizier. Na een achtervolging van 15 kilometer kwam Mike tien seconden na de winnaar over de streep. Zijn ploegmaat Laurenz Rex, zevende, zorgde voor een dubbele top tien voor het team.

Tevreden naar heropstart

Mike: "De Ronde van Leuven was een zware, slopende wedstrijd. Voor mijn heropstart na de Tour de France ben ik blij dat ik mee kon doen voor de overwinning en in de finale zat. Volgens mijn gevoel was ik niet de sterkste renner in de kopgroep, dus samen met twee renners aankomen was een goed scenario. Markus Hoelgaard wilde me droppen voor de sprint; op het moment van zijn aanval kreeg ik krampen, dus ik ging niet helemaal in het rood. Ik doseerde mijn inspanning tot ik weer dicht bij hem kwam, maar ik zat op mijn limiet. Het is jammer, want ik had vertrouwen in mijn kansen in een sprint. Desondanks geeft een tweede plaats voor mijn heropstart me een goed gevoel voor de komende weken."