Victor Campenaerts besliste in Barcelonnette de achttiende etappe van de Tour de France in zijn voordeel. De Belg van Lotto Dstny klopte zijn medevluchters Mattéo Vercher en Michal Kwiatkowski. Het trio had een voorsprong van 22 seconden op een groep van vijf en 37 seconden op de rest van een grote groep, die de etappe kleurde. Het peloton kwam binnen op 13:40 minuten, met daarin alle klassementsmannen. Mike kwam als 97e over de streep op 16:29 minuten. Hij staat nu 90e in het algemeen klassement.
De rit bracht de renners van Gap naar Barcelonnette. De rit was 179,5 kilometer lang en bevatte zes beklimmingen van derde categorie. Al werd er verschillende malen bergop gereden, zonder dat deze gecategoriseerd werden. Vanuit de laatste beklimming, de Côte de Demoiselles Coiffées (6,4 km à 3,8%) was het nog veertig kilometer tot de finish.
Grote kopgroep
Zoals verwacht, wilden veel renners in de vlucht van de dag zitten. Voordat de top van de Col du Festre bereikt was, hadden we een definitieve kopgroep van maar liefst vierendertig renners. Enkele favorieten voor de dagzege waren mee: Geraint Thomas, Jai Hindley, Oier Lazkano, Michael Matthews, Ben Healy en Richard Carapaz mee. De voorsprong liep gestaag op, tot zelfs vijftien minuten in de finale.
Beslissing op Côte de Demoiselles
Op de laatste twee hellingen werd voortdurend versneld. Net voor de top van de Côte de Demoiselles Coiffées kwam de definitieve slag tot stand met een demarrage van Michał Kwiatkowsk. Alleen Victor Campenaerts en Mattéo Vercher konden mee. Achter het trio kwam nog een nieuw groepje tot stand met Neilands, Hindley, Lazkano, Toms Skujiņš en een sterke Bart Lemmen. De kloof kregen ze echter niet dicht.
Op 200 meter moest Kwiatkowski aangaan, maar Campenaerts kwam van achteruit. De Belg had veel meer snelheid dan zijn tegenstanders en kwam met ruim verschil als eerste over de streep. Vercher werd tweede, Kwiatkowski derde. De eerste etappezege van Campenaerts was een feit, waarna de emotie hem de baas werd.
Mike: "De start was niet top. Gelukkig viel het daarna stil van voren en konden we terugkeren. Vanaf toen was het wel oké, al was het wel heel warm. En dat maakt het niet gemakkelijk."
De uitslag
:
>