Knotsgek, valt het nog stil vandaag, juniorenkoers………dat soort quotes vielen vandaag met enige regelmaat. De eerste zestig kilometers een spervuur aan demarrages, maar juist omdat zo veel ploegen interesse hadden in de vroege vlucht, neutraliseerden alle gegadigden elkaar. Van solopogingen tot groepjes van een twintigtal renners: we kregen ze allemaal te zien.
De 17e etappe tussen Saint-Paul-Trois-Châteaux en Superdévoluy was 178 kilometer lang. In de laatste veertig kilometer moesten nog drie cols worden bedwongen, de Col Bayard (6,8 km aan 7,3%), Col du Noyer (7,5 km aan 8,4%) en tenslotte Côte de Superdévoluy (3,9 km aan 5,9%). Zeker geen gemakkelijke kost.
Battle van zestig kilometer voor de vlucht
Maar het was wachten op de eerste vlucht, die wat voorsprong mocht nemen van het peloton. De gelukkigen waren Benoot, Jungels, Grégoire en Magnus Cort. Maar toen hadden we al zestig kilometer gereden. Ze kregen zo’n minuut voorsprong. Bij de tussensprint meldde zich Girmay en Philipsen achter dit kwartet. De Eritreeër versloeg de Belg.
Tussensprint en grote groep achtervolgers
Meteen na de tussensprint ontstond een achtervolgende groep van liefst 48 renners, met daarbij Groupama-FDJ (met 5 pionnen), Jayco Alula en Lidl-Trek (met 4 renners) en dsm-firmenich PostNL (met z’n drieën) het best vertegenwoordigd waren. Verder ook een aantal renners, die aan de ritzege dachten zoals Simon Yates, Carapaz, De Plus, Thomas, Gaudu, Mas, Barguil, Bardet en Onley. Maar het kwartet reed nog steeds voorop. Na Madouas en Martin, maakte Simon Yates en Richard Carapaz de sprong. Dit duo sloeg ook een kloof op de Col du Noyer. Inmiddels hadden ze Benoot en co gegrepen en ook achtergelaten.
Aanvalslustige Carapaz wint zijn rit
Carapaz nam dan maar zelf de kop en bleef Yates onder druk zetten. De voormalige Vueltawinnaar klampte aan, maar toen Carapaz op anderhalve kilometer van de top van de Noyer extra hard op de pedalen ging staan, ging het licht bij Yates uit. De Ecuadoriaan hield stand en won zo de zeventiende etappe in deze Tour de France. In het slot gingen ook de favorieten voor het algemeen klassement elkaar nog onder druk zetten, Remco Evenepoel deed daarbij een klein zaakje en ook Tadej Pogacar deed nog wat voorsprong bij zijn al aanzienlijke kloof op Jonas Vingegaard.
Mike was vooral in de eerste honderd kilometer attent en bedrijvig. Hij kwam als 109e over de streep op 24:52 minuten van Carapaz. Ik zat -als we dat al kunnen zeggen- op z’n gemak in de grupetto. In het algemeen klassement hij nu 84e.
Focus op tussensprint
Mike": "Het ging weer zeer snel vandaag. Ik heb me vooral gefocust op de tussensprint. Verder had ik inderdaad een prima dag. In de finale met de drie beklimmingen ben ik overgeschakeld naar de rustige modus en met de grupetto naar de meet gereden."
De uitslag:
>