Op zaterdag 29 juni begint Intermarché-Wanty aan haar zevende Tour de France in Florence, Toscane, met het oog op Nice op 21 juli. Het Belgische World Team presenteert een selectie met de ambitie om zijn allereerste etappezege in de Tour te behalen en bij de beste tien renners in het individuele eindklassement te horen.
Parcours, van Italië naar Nice
Intermarché-Wanty zal deelnemen aan een editie van de Tour de France met een onuitgegeven Grand Départ en finale. Voor het eerst start deze 111e editie van de Tour op 29 juni in Italië, voor drie etappes in de Botte-regio. Voor de allereerste keer finisht de Grande Boucle niet in de hoofdstad, maar in Nice, met een tijdrit aan de Côte d'Azur op 21 juli.
De eenentwintig etappes door Italië, San Marino, Monaco en Frankrijk zijn onderverdeeld in twee individuele tijdritten, acht vlakke etappes, vier heuvelachtige etappes, waaronder één met niet geasfalteerde sectoren, en zeven bergetappes. Naast de etappes in de hoogten van de Apennijnen en het Centraal Massief zijn er vier etappes met een topfinish in de Pyreneeën of de Alpen.
De openingsetappe tussen Florence en Rimini kent de grootste hoogteverschil in de geschiedenis op 3.600 meter. Op de tweede dag belooft een dubbele beklimming van de Madonna di San Luca een zware finish naar Bologna, de dag voordat de sprinters hun eerste kans krijgen in de langste etappe van deze editie naar Turijn.
Het peloton trekt op dag vier naar de Franse Alpen, met een finish onderaan de Col du Galibier. De eerste tijdrit vindt plaats op dag zeven, met een etappe van 25 kilometer naar Gevrey-Chambertin, en gaat vooraf aan een spectaculaire negende etappe met 32 kilometer onverharde wegen rond Troyes, verdeeld in veertien sectoren.
Week 2
Na de eerste rustdag trekt het peloton over de open vlaktes richting Saint-Amand-Montrond, voordat het op de elfde dag het Centraal Massief bereikt met meer dan 4.300 klimmeters. Na twee overgangsritten liggen er twee grote dagen in de Pyreneeën in het verschiet. De eerste op Pla d'Adet na de beklimmingen van Tourmalet en Hourquette d'Ancizan. De volgende dag leidt naar de top van het Plateau de Beille, voorafgegaan door vijf beklimmingen.
Week 3
De derde week brengt het peloton terug naar de Alpen voor drie beslissende finishes op de top. Op dag zeventien wacht de renners een explosieve finale naar Superdévoluy. In de negentiende etappe moeten drie toppen boven de 2000 meter worden bedwongen: de Col de Vars, de Cime de la Bonette (het dak van deze Tour op 2802 m) en de slotklim naar Isola 2000.
De laatste bergetappe bevat de Col de Turini en de Colmiane op weg naar de finish op de top van de Col de la Couillole, en gaat vooraf aan de laatste tijdrit van 34 kilometer tussen Monaco en Nice, via de Col d'Èze.
Selectie Intermarché-Wanty 2024!
Intermarché-Wanty heeft voor haar zevende Tour de France een sterke selectie samengesteld met drie Belgen, een aantal etappewinnaars in Grote Rondes en drie debutanten, die onder leiding zullen rijden van Aike Visbeek, Laurenzo Lapage en Dimitri Claeys.
Het zijn: de Zuid-Afrikaanse klimmer Louis Meintjes. Giro en Gent-Wevelgem etappewinnaar Biniam Girmay doet mee aan zijn tweede opeenvolgende Tour de France. Sprinter Gerben Thijssen maakt voor het eerst kennis met de Grande Boucle en is een van de drie Belgen in de selectie.
Naast Thijssen zijn Hugo Page en Laurenz Rex de andere twee debutanten in de Tour de France-ploeg.
De meest ervaren renner is Mike, ritwinnaar van de Tour de France 2019 en houder van de gele trui, met vier Tours op zijn naam. Dit seizoen speelde hij een belangrijke rol in de sprinttrein en de klassiekers, naast Biniam Girmay en Gerben Thijssen, en zondag vierde werd in het nationale sprintkampioenschap gewonnen door Dylan Groenewegen.
De klimmers Kobe Goossens en Georg Zimmermann maken de selectie compleet.
Aike Visbeek (Performance Manager)
"Onze doelstellingen voor deze Tour de France zijn om onze allereerste etappe te winnen en Louis Meintjes in de top 10 algemeen te plaatsen. De ploeg die we hebben gekozen bereidt zich al sinds de winter voor op dit evenement. We hadden al zes bekende namen, waarvan de laatste twee in de afgelopen twee maanden werden gekozen. Kobe Goossens zat in de herstelfase, dus we moesten de situatie stap voor stap beoordelen. Hij is klaar, samen met Georg Zimmermann, om Louis Meintjes te ondersteunen in de bergen. Beiden zullen ook op de uitkijk staan voor ontsnappingen, vooral in de heuvelachtige en transitieritten."
"Met één Tour de France achter de rug brengt Biniam Girmay ervaring bij aan onze ploeg. Ook al is zijn voorbereiding aangepast vanwege zijn dubbele valpartij in de Giro, Biniam is in uitstekende conditie en heeft een vertrouwensboost gekregen door zijn overwinning in het Circuit Franco-Belge. We beginnen de Tour met nog een topfinalist in Gerben Thijssen, die zijn debuut maakt. Dat geeft ons verschillende tactische opties in de sprint-finishes. Maar Gerben's doel voor deze Tour is vooral om te leren en ervaring op te doen."
"Dan hebben we nog Mike in de rol van wegkapitein. Samen met Laurenz Rex en Hugo Page, die ook erg snel zijn en een grote motor hebben, hebben zij de taak om de sprinttrein in positie te houden. Er zit een mix van ervaring en jonge beginners in deze selectie. We rekenen erop dat Meintjes en Mike de andere renners onder hun vleugels nemen. Deze groep heeft wat nodig is om gedurende de Tour te groeien en onze ambities waar te maken, in het bijzonder om deze eerste etappe van de Tour te winnen."