Op het platteland even buiten Châtillon-sur-Chalaronne wordt de echte start van de 13e rit gegeven. Meteen slaat de vlam in de pan en volgen de demarrages elkaar op. Mike toont zich zeer bedrijvig, maar pas na een dertigtal kilometers slaagt hij erin met Oliveira, Pacher en Van Gils een gaatje te slaan. Als even later nog vijftien kunnen oversteken, spoort Mike iedereen aan rond te draaien en al snel groeit de voorsprong op de groep. Hoewel de 19 voorin goed samenwerken, zorgt de UAE ervoor dat de kopgroep nooit meer dan drie minuten krijgt.
Drie in de kopgroep
Opvallend is dat Intermarché drie man bij de 19 leiders heeft: Adrien Petit, Georg Zimmermann en Mike, verder zijn mee Michal Kwiatkowski (Ineos), Pacher (Groupama-FDJ), Alberto Bettiol en James Shaw (EF-EasyPost), Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step), Matej Mohoric en Fred Wright (Bahrain Victorious), Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Adrien Petit, Georg Zimmermann en Mike Teunissen (Intermarché-Circus-Wanty), Nelson Oliveira (Movistar), Hugo Houle (Israel-Premier Tech), Luca Mozzato (Arkéa-Samsic), Maxim Van Gils (Lotto-Dstny), Cees Bol en Harold Tejada (Astana), Anthon Charmig (Uno-X) en Pierre Latour (TotalEnergies).
Kassa
De radioverslaggevers "horen de kassa rinkelen", want zij zien dat Mike na ruim tachtig kilometer gemakkelijk de tussensprint wint in Hauteville-Lomnès. De punten zullen hem niet interesseren, maar het levert de ploeg wel 1500 euro op.
Spannende finale
Uiteindelijk spat de kopgroep uiteen bij het begin de slotklim naar de Grand Colombier. Mike heeft daar klimmer Georg Zimmerman afgezet en zet zich met o.a. Asgreen op kant. Kwiatkowski blijkt boven de sterkste van de vluchters. Maxim Van Gils eindigde als tweede, net voor een ontketende Tadej Pogacar. Hij loopt weer 8 seconden in (4 tellen en 4 bonificatieseconden) op Vingegaard die vierde wordt en met 9 seconden de gele trui behoudt. Mike finisht áls 48e, meer dan tien minuten voor de 'bus. Ploegmaats Zimmermann en Meintjes zijn respectievelijk 13e en 15e. Meintjes stijgt hierdoor naar plaats 13 in het algemeen klassement.
Waren jouw demarrages vanaf de start gepland? "Het is een Franse feestdag en we hebben een Franse sponsor dus we moesten ons laten zien, dat is zo nog redelijk gelukt."
Kreeg je hoop dat de vlucht lang zou dragen? "Nooit, want UAE ging meteen rijden."
Steeds op de hoogte van de voorsprong? "Nee dat valt wel mee, zo veel communicatie is er niet en echt duidelijk wordt dat ook nooit aangegeven, maar maakte ook niet zo veel uit want dat ging 'm toch nie worden voor mij🤪"
Je pakt de tussensprint! "Ja das altijd een beetje sneu, maar bij de ene ploeg is dat wat belangrijker dan bij de andere 😅 en zoveel geld hebben we nog niet!"