Tadej Pogacar heeft de tweede Pyreneeënrit naar zijn hand gezet. Na het verlies in de eerste bergrit, rekende de Sloveen af met Jonas Vingegaard. De Jumbo-Visma kopman is wel de nieuwe klassementsleider. Mike kwam in de grupetto binnen op 30:52 minuten van Pogacar, als 119e.
Zesde rit met Tourmalet
De zesde etappe was opnieuw een fikse bergrit met in totaal vier beklimmingen en was 145 kilometer lang. Na de Côte de Capvern (2,7 km aan 5,9%) begint het échte klimwerk met de Col d’Aspin (12 km aan 6,6%). Na de afdaling van de Aspin begint direct de mythische Col du Tourmalet (17,2 km aan 7,3%). De Tourmalet was na een jaar weer terug op het Tourmenu. Het slotakkoord was de zestien kilometer lange slotklim naar Cauterets-Cambasque. Deze klim heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,3%.
Sterke kopgroep
Na vier kilometer ontsnapten al tien renners. Daarna volgde een groep van drie met Mathieu van der Poel en nog eens een kleinere groep, die twintig kilometer later aansloten. Bij de eerste klim van de dag werd de kopgroep aangedikt tot twintig renners, die drie minuten voorsprong hadden. Belangrijkste namen: Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe. Verder Trentin, Kwiatkowski, Powless, Asgreen, Johannessen, Shaw. Kortom sterke namen.
Op de Col d’Aspin nam Jumbo-Visma de leiding in het peloton en maakte Wout van Aert tempo in de kopgroep. Aan de voet van de Tourmalet waren nog 14 renners over met een voorsprong van 4,5 minuut. Mike loste bovenop de d’Aspin, maar komt snel terug in de daaropvolgende afdaling. In het begin van de Tourmalet-beklimming lost hij definitief.
Slotfase opnieuw spannend
Kelderman en Kuss maken flink tempo op de Tourmalet en lossen iedereen met uitzondering van Pogacar. Wout van Aert komt nog met vijf renners boven, maar wacht op zijn Jumbo-kopman. In de afdaling komen acht renners vooraan samen: Vingegaard en van Aert, Pogacar, Kwiatkowski, Powless en Shaw, Gurreiro en Johannessen. Ze hebben aan de voet 2:39 minuten op een grote groep met geletruidrager Jai Hindley. Mike had daar een achterstand van een kwartier en zat in een groep van zo’n twintig renners.
Wout van Aert bleef tempo maken op de slotklimn. Na zijn berenwerk zette Vingegaard de aanval in op de steile kilometers op vijf kilometer van de streep. Pogacar kon mee en ook Kwiatkowski klampte nog een kilometer aan. Daarna werd het een duel van de twee favorieten. Vingegaard reed lang op kop, maar op een kleine drie kilometer van het einde knalde Pogacar er vandoor en kwam als winnaar over de streep en hield 24 seconden over op de Deen. Vingegaard pakt de gele trui en heeft nu 25 seconden voorsprong op de Sloveen.
Mike: "Eigenlijk een prima dag. Een etappe met een snelle start. Kon vervolgens de Col d'Aspin goed overleven en daardoor was ik al een flink eind richting de finish. Vanaf de Col du Tourmalet heb ik plaatsgenomen in de grupetto."
De klassementen hieronder: