Aanstaande zaterdag 5 juli gaat de 112e editie van de Tour de France van start. De laatste etappe is op zondag 27 juli met finish in Parijs. Het XDS Astana Team gaat van start met de Italianen Simone Velasco en Davide Ballerini, de Kazakh Yevgeniy Fedorov, de Colombianen Harold Tejada en Sergio Higuita. Ook de Fransman Clèment Champoussin is van de partij. En krijgt Mike landgenoot Cees Bol mee. De ploegleiders zijn: Dmitry Fofonov en Mark Renshaw.

Zesde Tour voor Mike

Mike staat zaterdag voor de zesde maal aan de start. Eerder was hij in 2017, 2019, 2021, 2023 en in 2024 present. Zijn beste resultaat was natuurlijk de etappezege in 2019 in Brussel. In het eindklassement was de 76e plaats in 2021 de kortste klassering. Er zijn dit jaar twee rustdagen, op dinsdag 15 juli en maandag 21 juli.

Rugnummer 177

Mocht je Mike zoeken in het peloton, Let dan op rugnummer 177. Harold Tejada draagt het nummer 1 van de ploeg, dus 171.

Updates

Bij bijzonderheden houden wij jullie - via updates - op de hoogte van de ontwikkelingen in Frankrijk.

Onder de knop Supportersclub > foto's  kan iedereen in de fotomappen van Vic Geerlings en Hein van Bakel de beelden zien van een zeer geslaagde supportersavond op donderdag 22 mei.

Tocht
Bij Roelanzia in Ysselsteyn vertrokken rond halfzeven bijna dertig leden voor een fietstochtje (foto: Hein van Bakel)  met Mike, die zich verontschuldigde voor zijn smerige fiets, want hij had er net een trainingsrit opzitten van 180 km - met regen.

Intermarché
In een mooi gevulde zaal volgden vanaf halfnegen veel supporters het interview van Ger Hermans met Mike. Onderwerpen van gesprek waren o.a. topsporter zijn en ook vader van een tweeling, de twee goede jaren in de Waalse ploeg Intermarché waarbij Mike deskundig commentaar gaf bij zijn lead-out die Girmay zijn derde etappeoverwinning in de Tour van 2024 bezorgde.

Met een 11e plaats in het 'monument' Milaan-San Remo sloot Mike op schitterende wijze zijn blok Frankrijk-Italië af en bezorgde hij zijn ploeg weer belangrijke UCI-punten. Na de rittenkoers Parijs-Nice bleef hij met twee ploegmaats trainen in Italië om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op de andere klassiekers die op zijn programma staan:

- vrijdag 28 maart E3 Saxo Classic,
- zondag 30 maart Gent-Wevelgem,
- woensdag 2 april Dwars door Vlaanderen,
- zondag 6 april Ronde van Vlaanderen,
- zondag 13 april Parijs-Roubaix.

Op de vraag of zijn 11e plaats in Milaan-San Remo een bevestiging is van de goede vorm waarmee hij aan 'zijn' voorjaarsklassiekers begint, antwoordt Mike met enig understatement.

Heb ook welk een beetje geluk gehad

"Het was vooral geluk dat ik voor de grote valpartij zat waardoor veel klimmers uitgeschakeld werden en ook veel mannen van mijn ploeg, zodat zelf voor de sprint kon gaan."

Alle supporters hebben enige tijd geleden via e-mail gehoord dat we in overleg met Mike hebben besloten om niet meer verslag te doen van iedere wedstrijd die op zijn programma staat.Op het moment dat we beschikken over rechtenvrije foto's van Mike in Astana-shirt kunnen we de opmaak van de site aanpassen.

Mike is zijn seizoen in februari goed begonnen met een 8^e plaats in de Gran Premio Castellón. Nu de daarna geplande hoogtestage op Tenerife - bij de vulkaan El Teide - erop zit, kan hij zich gaan tonen in de voorjaarsklassiekers en in Parijs-Nice.

Het (voorlopige) programma:

1 maart Omloop Het Nieuwsblad;
2 maart Kuurne-Brussel-Kuurne;
9 tot en met 16 maart Parijs-Nice;
22 maart Milaan-Sanremo;
28 maart E3 Saxo Classic;
30 maart Gent-Wevelgem in Flanders Field;
2 april Dwars door Vlaanderen;
6 april Ronde van Vlaanderen en
13 april Parijs-Roubaix.

Vandaag werd officieel bekend dat Mike vanaf januari voor de komende twee jaren de turquoise formatie uit Kazakhstan gaat versterken, Astana Qazaqstan. Hij verlaat na twee jaar de Belgische formatie Intermarché-Wanty.

Koppel met Alberto Bettiol

Mike kiest dus voor de Kazachse formatie, die vanaf volgend jaar een Chinese hoofdsponsor krijgt. In het voorjaar zal de ploeg met de Italiaanse kampioen Alberto Bettiol als kopman starten. Een vaste kern met Ballerini, Bol en Mike zal hem ondersteunen. De nog 30-jarige Italiaan won in 2019 de Ronde van Vlaanderen en in 2021 een rit in de Giro d’Italia. Astana won dit jaar twaalf koersen, waarvan de zege van Mark Cavendish wel de meest belangrijke is.

Vijf Nederlanders

Mike treft vier Nederlandse ploeggenoten aan bij Astana. Naast Cees Bol en Ide Schelling, zijn vanaf volgend jaar Darren van Bekkum en provinciegenoot Wout Poels nieuw in de formatie. Andere bekende namen zijn: Davide Ballerini, Lorenzo Fortunato, Sergio Higuita, Harold Tejada, Diego Ulissi en Nicolas Vinokourov.

In een bijzonder zware editie van Parijs -Tours sprintte Mike naar de 4e plaats. In de slotkilometer nam vluchter Laporte niet meer over van Vacek en klopte hem gedecideerd op de meet. Twintig seconden later leek Mike in een elitegroepje de laatste podiumplaats te pakken, maar Jasper Philipsen bleek net te snel.

Gravelwegen. regen en wind
Net als bij het officiële WK gravel  in Leuven, speelden in Parijs-Tours de onverharde wegen een grote rol. Het regenweer in Frankrijk en de tegenwind zorgden voor een slopende koers en onherkenbare coureurs.

Mike attent
Met nog 70 km te gaan opende Mads Pedersen de finale door de oversteek te maken naar enkele vroege vluchters, maar de voorsprong op het peloton bleef steeds beperkt. Terwijl steeds meer renners door pech of vermoeidheid moesten lossen, handhaafde Mike zich uitstekend van voren.