"Om 3 uur kom ik toch niet meer in beeld 🤪", appte Mike net voor de start, want echt fit was hij nog niet. Maar gelukkig pakte dat anders uit: kilometerslang maakte hij immers deel uit van de kopgroep in Gent-Wevelghem en kleurde hij mee de koers.

Kletsnat en koud
Als laatste ploeg werd Intermarché vanmorgen Op Grote Markt in kletsnat Ieper voorgesteld. Warm ingepakt zwaaide Mike naar het publiek en zocht daarna weer even de warme bus op. Tegen 11.00 uur  konden de renners voor de start nog even schuilen onder de indrukwekkende Menenpoort, maar daarna gingen ze bij een temperatuur van 5 graden de regen in, op weg naar plugstreets, mogelijke waaiers en hellingen als Baneberg, Monteberg, Kemmelberg.

Vorige week woensdag schrapte een niet fitte Mike Milaan-Turijn, om zondag zo goed mogelijk aan de start te kunnen verschijnen van Milaan-San Remo. Maar ook daar bleek dat hij nog niet echt hersteld was. Gisteren meldde Mike dat hij zich nog steeds niet top voelde voor de E3 Saxo Classic. Bovendien kampten meer ploegmaats met dat probleem en zag de ploegleiding zich genoodzaakt op het laatste moment de selectie voor vandaag aan te passen.  

Prachtige koers
Na de start in natte omstandigheden konden vijf renners een voorsprong van maximaal 4 minuten nemen. Dries De Bondt slaagde er eerste in de oversteek te maken en op tachtig kilometer van de finish sloten Van der Poel, Van Aert, Pogacar en een twintigtal anderen aan. Van Intermarché was alleen Laurens Rex mee. Vanaf de Taaienberg ontspon zich een prachtige wedstrijd op o.a. de Paterberg, Oude Kwaremont en Tiegemberg.

Mathieu van der Poel heeft de 114e editie van Milaan-San Remo gewonnen. Hij sprong op de top van de Poggio met een snedige versnelling door en liet Ganna, Pogacar en Van Aert achter zicht. De vier kleppers hadden zich in de laatste 1,5 kilometer van de beklimming licht afgescheiden. In de afdaling knalde van der Poel door en kwam met zo’n tien seconden voorsprong aan op de Via Roma. De voorsprong op de meet was vijftien seconden. Ganna werd tweede voor Wout van Aert en Pogacar,

Milaan-San Remo scenario

Het profiel was als vanouds, behalve dan de startplaats. Die lag nu in Abbiategrasso. Ook het scenario is wel een beetje bekend. Er ontstond een kopgroep met de Nederlander Jan Maas en zijn ploeggenoot Alexandre Balmer. Verder Charrin, Riabushenko, Zoccarato, Tonelli, Rivi, Maestri en Negasi Haylu Abreha. De maximale voorsprong was 3:20 minuten. Geen grote voosprong dus. Maar dat kwam ook omdat er snel controle kwam van de ploegen van Van der Poel/Philipsen, van Aert en Pedersen.

Cipressa en Poggio

Op de Cipressa namen de troepen van UAE Emirates de kop. Felix Großschartner leidde de dans en zorgde voor wat schifting, maar veel renners konden nog volgen. Net voor de top schoof Mathieu van der Poel naar voren om als eerste aan de afdaling te beginnen. De Nederlander kwam, samen met ploeggenoot Søren Kragh Andersen en Matteo Trentin, met een kleine voorsprong beneden, maar zette niet door.

Vanmorgen heeft Mike in overleg met zijn ploegleiding besloten om vandaag niet te starten in de Italiaanse semiklassieker Milaan-Turijn:

"Ik ben niet fit. We denken dat het beter is om vandaag niet te rijden: Alles op zaterdag 🤪"

Zaterdag staat Milaan-San Remo op het programma.

We zagen Mike op 250 meter van de meet naar zijn achterwiel kijken en niet meer trappen. Mike bevestigde het malheur. Zijn ketting sloeg vast tussen het kleinste tandwiel en het frame. Heel jammer, 0mdat hij op dat moment nog in een prima positie zat.

Hij loodste opnieuw Biniam Girmay naar voren. Maar de sprinter van Intermarché-Circus-Wanty verloor op zo’n 1100 meter van de witte kalklijn het contact met zijn lead-out. Mike zat goed rond in een zevende/achtste positie. Girmay probeerde weer terug te rijden naar het achterwiel van Mike, maar verspeelde daarbij ook weer kostbare energie. Toen de sprint begon en Mike dus schakelde naar zijn zwaarste verzet, moest hij snel de benen stil houden en stuurde naar links. Hij kwam nog als 39^e over de eindstreep.

De laatste etappe van deze Tirreno-Adriatico werd gewonnen door Jasper Philipsen, die Dylan Groenewegen en Alberto Dainese klopte. Primož Roglič won het eindklassement. De leidende positie van de kopman van Jumbo-Visma kwam in de slotrit naar San Benedetto del Tronto niet meer in gevaar.

Mike zat vandaag mee in de aanval. Al vroeg trok hij met tien andere renners in de aanval. De namen: bergtruidrager Davide Bais, Gianni Vermeersch, Georg Zimmerman, Nikias Arndt, Krists Neiland, Casper Pedersen, Clément Russo, Alessandro De Marchi, Valentin Ferron en Quinn Simmons. Ze kregen maximaal 3,5 minuut. Maar dat was te weinig om voorop te blijven in de rit, waar regelmatig een steile puist opdoemde. Op veertig kilometer van de streep waren ze eraan voor de moeite. Mike werd uiteindelijk 54^e op 11:46 minuten. In het klassement staat hij 65^e.

Roglic

Deze zesde rit werd gewonnen door Primoz Roglic. De Sloveen won ook al de vierde en de vijfde etappe in deze Tirreno-Adriatico. In de zogenoemde Tappa dei Muri, een heuvelrit met een hele rits aan kuitenbijters, was hij de snelste in de sprint van een elitegroepje.

Jumbo maakt flink tempo

De aanvallers werden vooral teruggepakt door Jumbo-Visma, dat doortrok op de klimmetjes richting aankomstplaats Osimo, waar de renners voor de daadwerkelijke finish al enkele keren passeerden. Wout van Aert, die de troepen aanvoerde met Primoz Roglic in zijn wiel, zorgde voor een flinke schifting. Een groepje van zo’n twintig renners begon aan de laatste ronde.